اعلموا انما الحیوه الدنیا لعب و لهو و زینه و تفاخر بینکم و تکاثر فى الاموال و الاولاد کمثل غیث اعجب الکفار نباته ثم یهیج فتریه مصفرا ثم یکون حطاما و فى الاخره عذاب شدید و مغفره من الله و رضوان و ما الحیوه الدنیا الا متاع الغرور حدید: آیه 20بدانید که زندگى این جهان بازیچه است و بیهودگى و آرایش و فخر فروشى و افزون جویى در اموال و اولاد. همانند بارانى به وقت است که روییدنیهایش کشاورزان را به شگفت افکند. سپس پژمرده مى شود و بینى که زرد گشته است و خاشاک شده است ، و در آخرت نصیب گروهى عذاب سخت است و نصیب گروهى آمرزش خدا و خشنودى او، و زندگى دنیا جز متاعى فریبنده نیست . لعب  کارهاى پشت سر همى است که با نظامى معین انجام مى شود، ولى در عین حال بیهوده و بى فایده است ، همانند بازى بچه ها. لهو یعنى هر چیز و هر کار بیهوده اى که انسان را از کار مهم و مفیدش باز بدارد و به خود مشغول کند. تفاخر از ماده فخر به معنى بالیدن به مال و جاه است و تفاخر با یکدیگر چنین کردن است .تکاثر از ماده کثر و کثره  به معناى زیادت است و تکاثر معارضه و رقابت در کثرت مال و عزت است .در این آیه کریمه ، خداوند غفلت و سرگرمى و تجمل و تفاخر و تکاثر را شیوه هاى تعامل انسان با دنیا خوانده است : کودکى انسان به بازى و بى خبرى سپرى مى شود، در مرحله نوجوانى ، سرگرمى جاى بازى را مى گیرد، جوانى نقطه اوج تجمل پرستى و زیبایى خواهى است ، پس از آن مرحله شور کسب مقام و فخر است ، و سرانجام انسان به فکر افزایش مال و نفر و جمع ثروت مى افتد. البته برخى انسانها دچار توقف و رکود شخصیت در یک مرحله مى شوند، اما به طور طبیعى انسان این دورانهاى پنج گانه را طى مى کند. آنگاه با یک تمثیل تولد و رشد گیاهان و نابودى آنها حقیقت پیچیده حیات انسانى و ماجراى تایخ عمر او را، که گاه تا صد سال طول مى کشد و درک آن براى غالب افراد ممکن نیست ، قابل مطالعه و فهم کرده است ، و با تجسم و تصویرپردازى از حادثه اى طبیعى ، که در معرض دید همه افراد است ، فنا پذیرى و کوتاهى و تغییر و تحول و نیز فرصتها و تهدیدهاى دنیا را بیان کرده است . آیات 45 سوره کهف و 24 یونس و 21 زمر نیز بیان مشابهى دارند.مثل دنیا در حدیثى از رسول خدا صلى الله علیه و آله و سلم
رسول الله صلى الله علیه و آله و سلم به ضحاک بن سفیان فرمودند: اى ضحاک خوراکت چیست ؟ عرض کرد: گوشت و شیر. فرمودند: وقتى خوردى به چه چیز تبدیل مى شوند؟ عرض کرد به چیزى که خود مى دانید فرمودند: خداوند آنچه را از انسان دفع مى شود مثلى براى دنیا قرار داده است.